Starship: Šesti testni let megarakete Elona Maska pod budnim okom Donalda Trampa

Šesti testni let, koji se odigrao pred očima Donalda Trampa, završio se delimičnim neuspehom. Ipak, ovo nije poljuljalo poverenje tehnološkog magnata, koji planira da za dve godine pošalje prve rakete ka Marsu.

Prvi stepen rakete Starship kompanije SpaceX sleteo je u more kod obale Teksasa tokom testnog leta 19. novembra 2024. godine.

Pod budnim okom Donalda Trampa, SpaceX je 19. novembra lansirao svoju raketu Starship, ali je morao da odustane od pokušaja hvatanja prvog stepena uz pomoć mehaničkih ruku, što je složena operacija u kojoj su uspeli mesec dana ranije. Lansiranje šeste testne misije ove džinovske rakete dogodilo se u 16 časova po lokalnom vremenu sa baze Starbase u Boca Chica, Teksas.

Novoizabrani predsednik pojavio se sa svojom prepoznatljivom crvenom kačketom, dok je Elon Mask izjavio da je “počastvovan” njegovim prisustvom. Ovaj susret je pokazao njihovu sve bližu saradnju i zajednički interes za osvajanje svemira.

SpaceX ima ambiciju da koristi Starship, najveću i najmoćniju raketu na svetu, za kolonizaciju Marsa. Razvoj ovog svemirskog broda pažljivo prati i NASA, koja planira da ga koristi za povratak astronauta na Mesec.

Slični ciljevi testiranja

Ciljevi ovog novog testnog leta bili su uglavnom slični prethodnom iz oktobra. Raketa se sastoji od prvog stepena, nazvanog Super Heavy (visokog 70 metara), i svemirskog broda Starship (visokog 50 metara), koji daje ime celokupnom sistemu.

Nakon što odvoji svemirski brod, Super Heavy započinje povratak na Zemlju. U oktobru je, umesto da završi u moru, uspešno izveo jedinstvenu operaciju. Uspešno usporen retro-raketama, vratio se na platformu za lansiranje, gde su ga mehaničke ruke na lansirnoj rampi, poznate kao “štapići”, uhvatile i stabilizovale.

Ovoga puta, međutim, SpaceX je ubrzo nakon lansiranja objavio da uslovi nisu zadovoljeni za ovu operaciju, pa je Super Heavy završio u Meksičkom zalivu, gde se raspao.

S druge strane, svemirski brod Starship je nastavio svoj let i spustio se u Indijski okean, omogućavajući snimanje važnih snimaka tokom dana.

Podrška predsednika

Raketa je zamišljena kao potpuno višekratna, pa SpaceX nastoji da savlada hvatanje prvog stepena kako bi omogućio češća i jeftinija lansiranja.

Tokom oktobarskog testa, Starship je pridobio novog obožavaoca – Donalda Trampa. U svom govoru povodom pobede na predsedničkim izborima, Tramp je izjavio da je gledao kako raketu hvataju i osećao se “kao u filmu.” “Pozvao sam Elona i pitao ga: ‘Elone, da li si to bio ti?’ On mi je rekao da jeste. Rekao sam: ‘Može li Rusija ovo? Ne. Može li Kina? Ne. Da li iko osim tebe može ovo u Americi? Ne.'”

Mask je uložio desetine miliona dolara u podršku Trampovoj kampanji, a zauzvrat je dobio poziciju savetnika, uprkos mogućim sukobima interesa, s obzirom na to da SpaceX ima brojne ugovore sa američkom vladom.

Prvi teret – banana

Razvoj rakete Starship napreduje ubrzano, uz lansiranje prototipova bez tereta kako bi se problemi brzo identifikovali i rešili u stvarnim uslovima leta. Ipak, SpaceX je otkrio da je tokom utorka prvi put ponela teret – jednu bananu.

Nekoliko prvih testova Starship-a završilo se eksplozijama, izazivajući žalbe ekoloških organizacija, s obzirom na to da se svemirska baza nalazi u blizini zaštićenih područja.

U videu koji je Elon Mask objavio krajem oktobra, vidi se kako igra video-igru dok u pozadini jedan od inženjera opisuje prethodni test, ističući da je SpaceX bio “na sekund” od naređenja da raketa padne pored lansirne rampe.

Put ka Marsu

Maskova vizija ostaje nepoljuljana: “Prvi Starship-ovi će krenuti ka Marsu za dve godine,” izjavio je nedavno. Ako sletanja prođu uspešno, prvi letovi sa ljudskom posadom mogli bi uslediti za četiri godine.

Donald Tramp deli ovaj cilj, želeći da misije budu realizovane pre isteka njegovog mandata